Om Sötvattenspärlor
Genom alla tider har pärlor varit uppskattade i smycken och dylikt. De har representerat kärlek, renhet, lycka och tur. Det kanske är just därför de är så uppskattade till bröllop och som gåva.
En pärla är resultatet av att ett främmande föremål som trängt in i en mussl. Om den inte klarar av att stöta ut föremålet så kapslar den in det med pärlemor i stället. Pärlor består till största del av kalcium karbonat (över 90 %), även vatten, mineral salt och ett antal andra organiska ämnen finns även i pärlan.
Det finns ca 10 000 olika musselsorter men bara ett 70-tal kan producera pärlor av något slag. Eftersom musslorna är olika blir även pärlorna olika, så som i storlek, form och färg.
Kina är idag en stor producent av dessa sötvattenspärlor och där används musslan Sankaku. Pärlodling är mycket arbetsintensivt, vilket har lett till att länder som Kina kan erbjuda dessa collier till fördelaktiga priser.
Att odla sötvattenspärlor är dock betydligt lättare än att odla saltvattenspärlor. Ingreppet i musslan är inte lika stort och därför överlever de flesta pärlostron, dessutom behöver de inte alls rengöras vilket innebär en stor arbetsbesparing.
Saltvattenpärlan är dock hårdare och har en högre yttäthet än sötvattenpärlan vilket gör att den håller bättre mot slitage.
Pärlornas färg kan beskrivas som en blandning av färg och lyster. De varierar stort i färg och form. Förr var odlade sötvattenpärlor i allmänhet vita och tämligen färglösa medan odlade saltvattenpärlor hade bättre lyster. Numera har dock tekniken förbättrats och sötvattenpärlorna har fått bättre lyster och blivit betydligt rundare i formen. Det tar 2-5 år för att få fram en pärla från det att det främmande föremålet har kommit in i musslan. Man kan få upp till 20 pärlor i varje mussla, och man kan också använda musslan flera gånger.
Tidigare såldes mes perfekt runda pärlor och eftersom få pärlor blir helt perfekta så kostade, och kostar, dessa smycken en ansenlig summa pengar. Idag tillverkas smycken av alla pärlsorter, vilket gör att vi numera kanköpa fantastiska smycken till en betydligt lägre prislapp.
På grund av vattenföroreningar mm finns det numera nästan inga musslor kvar som producerar ”äkta pärlor”, det vill säga pärlor som bildas utan att någon människa är inblandad på något sätt. De pärlor som finns i handeln är därför odlade (alla våra pärlor är odlade). Det är bara på auktioner man kan stöta på orientaliska äkta pärlor, men de är oftast mycket små och inte alls så fina som de odlade. Den naturliga produkten har faktiskt i det här fallet blivit utslagen av den inte helt naturliga odlade pärlorna.
Redan på 1200-talet kunde kineserna konsten att få små Buddhafigurer överdragna av pärlsubstans. Och faktum är att vår egen Linné på 1700-talet var den förste som lyckades odla fram en rund pärla. Men de försöken dog ut och sedan tog japanerna över. Odlingen kom igång i stor skala i Japan i början på 20-talet.
Pärlor kan ha föjande former:
Rund: perfekt sfär
Halvrund: en aning oregelbunden sfär
Semi-barock: symetriskt droppformad eller oval
Barock: osymetrisk form, knölar etc.
Cirklar: distinkta ringar runtom pärlan
Keshi: små pärlor som inte har någon kärna utan består endast av pärlemor, oftast knölig form
Mabe: halva pärlor som odlas på pärlostronets inneryta.